급여명세서 식대 20만원,
비과세면 퇴직금에서도 빠질까?

1. 식대 20만원을 보면 세 가지 질문부터 나누세요

‘식대’라는 이름 하나 때문에 세금, 월급, 퇴직금이 모두 같은 기준으로 움직인다고 생각하기 쉽습니다. 실제로는 서로 다른 질문입니다.

가장 먼저 기억할 것은 ‘비과세 = 임금 아님’이라는 공식은 없다는 것입니다. 비과세는 세금을 계산할 때의 분류이고, 임금인지는 근로기준법 기준으로 다시 판단합니다.

2. 세금에서는 ‘식사를 제공받는지’와 월 20만원을 봅니다

소득세법은 근로자가 회사에서 사내급식이나 이와 비슷한 방식으로 제공받는 식사·음식물을 비과세 근로소득으로 두고 있습니다. 그리고 그런 식사를 제공받지 않는 근로자가 받는 월 20만원 이하의 식사대도 비과세 대상입니다.

국세청은 2026년 5월 공개한 회신에서도, 회사 내부 규정이나 급여기준에 지급기준이 정해져 있고 식사를 제공받지 않는 근로자에게 지급하는 급식비라면 월 20만원 이내에서 비과세를 적용할 수 있다고 안내했습니다.

세금 기준 · 소득세법 제12조 — 비과세소득 · 국세청 — 2026년 식대 비과세 질의회신

3. 비과세여도 매달 받기로 한 돈이라면 ‘임금’ 문제는 남습니다

이제 세금에서 잠시 떨어져서 월급 자체를 보면 됩니다. 근로기준법에서 말하는 임금은 이름보다 실제 성격이 중요합니다. 사용자가 근로의 대가로 지급하는 돈이라면 ‘기본급’, ‘식대’, ‘교통비’처럼 명칭이 다르더라도 임금이 될 수 있습니다.

예를 들어 근로계약서나 급여규정에 식대 20만원을 매월 지급하기로 정했고 실제로 계속 지급해 왔다면, 세금이 비과세라는 이유만으로 그 20만원이 임금에서 사라지는 것은 아닙니다. 고용노동부 상담에서도 식대가 전 직원 또는 일정한 기준을 충족한 근로자에게 정기·계속 지급되고 사용자에게 지급의무가 있다면 임금성을 인정할 수 있다고 안내하고 있습니다.

연봉 제안을 볼 때도 같은 원리입니다. ‘연봉 3,600만원(식대 포함)’이라면 세전 연봉 총액과 비과세 항목을 섞어 생각하지 말고, 연봉의 기본급·고정수당·고정OT 확인 가이드처럼 연봉 안의 구성부터 펼쳐보는 편이 이해하기 쉽습니다.

4. 퇴직금에서는 ‘비과세인지’보다 평균임금에 들어가는 임금인지 봅니다

퇴직금은 기본적으로 평균임금을 기준으로 계산합니다. 평균임금은 원칙적으로 퇴직 전 3개월 동안의 임금총액을 그 기간의 총일수로 나눈 값입니다.

따라서 매월 정액으로 지급되는 식대가 노동법상 임금에 해당한다면, 비과세 항목이라는 이유만으로 평균임금에서 자동 제외할 수 없습니다. 반대로 실제 비용을 돌려주는 돈처럼 애초에 임금이 아닌 금액이라면 평균임금에서 보는 방식도 달라집니다.

평균임금에 상여금이나 연차수당이 어떻게 들어가는지도 함께 보고 싶다면 퇴직금 평균임금에 포함되는 항목 가이드에서 계산 구조를 이어서 확인할 수 있습니다.

평균임금 기준 · 근로기준법 제2조 — 임금·평균임금 · 고용노동부 1350 — 식대보조금의 임금성 안내

5. 연장수당에서는 또 다른 질문, ‘통상임금인가’를 봅니다

식대가 노동법상 임금이라고 해서 모든 계산에서 똑같이 처리되는 것은 아닙니다. 연장·야간·휴일근로수당의 기준은 통상임금이므로, 여기서는 그 식대가 소정근로의 대가로 정기적·일률적으로 지급하기로 한 임금인지 봅니다.

그 식대가 소정근로의 대가이고 정기적·일률적으로 지급하기로 정한 임금이라면 통상임금에 포함될 수 있습니다. 매월 정액으로 지급된다는 사실은 이런 요건을 확인하는 중요한 단서지만, 정액 지급만으로 결론 내리지는 않습니다. 반대로 실제 식사 횟수나 사용한 비용만큼 사후 정산하는 금액이라면 같은 방식으로 볼 수 없습니다. 결국 ‘식대’라는 이름보다 왜 지급하고, 어떤 조건에서, 얼마를 지급하기로 했는지가 핵심입니다.

여기서 오래된 인터넷 글을 볼 때는 한 가지 주의가 필요합니다. 대법원은 2024년 12월 전원합의체 판결에서 예전처럼 ‘고정성’을 통상임금의 별도 개념적 요건으로 보지 않도록 법리를 변경했습니다. 통상임금과 평균임금의 차이는 통상임금·평균임금 비교 가이드에서 현재 기준으로 정리해두었습니다.

통상임금 기준 · 근로기준법 시행령 제6조 — 통상임금 · 대법원 — 2024.12.19. 전원합의체 통상임금 판결 보도자료

6. 출장 식비처럼 ‘쓴 만큼 돌려받는 돈’은 성격이 다릅니다

회사에서 점심값 명목으로 돈을 준다고 해서 모두 같은 식대는 아닙니다. 예를 들어 출장 중 실제 사용한 식비를 영수증으로 제출하고 그 금액만 돌려받는다면, 이는 월급에 얹어 주는 고정수당보다는 업무 때문에 쓴 비용을 보전하는 돈에 가깝습니다.

고용노동부 1350도 실비변상으로 지급되는 금품은 근로의 대가인 임금으로 보기 어렵다고 안내합니다. 따라서 급여명세서에서 식대라는 글자만 찾지 말고 정액 수당인지, 실제 비용 정산인지를 먼저 확인해야 합니다.

실비 정산 기준 · 고용노동부 1350 — 식대보조금·실비변상 금품의 임금 판단

7. 급여명세서에서는 네 줄만 확인하면 됩니다

급여명세서에 식대가 보이면 복잡한 법률용어부터 찾지 않아도 됩니다. 먼저 아래 네 가지를 적어보세요.

1. 식대가 매달 같은 금액인가? 월 20만원처럼 고정돼 있는지 봅니다.
2. 회사에서 식사를 따로 제공하는가? 세법상 식사대 비과세를 볼 때 먼저 필요한 조건입니다.
3. 근로계약서나 급여규정에 식대 지급이 적혀 있는가? 회사에 지급의무가 있는 돈인지 확인합니다.
4. 정액 지급인가, 영수증·실사용액 정산인가? 노동법상 임금인지 판단할 때 큰 차이를 만듭니다.

급여명세서 전체 항목이 낯설다면 급여명세서 보는 법에서 기본급·수당·공제액·실수령액을 먼저 나눠보면 됩니다. 식대 20만원 하나만 보더라도 세금에서 비과세인지 → 노동법상 임금인지 → 평균임금·통상임금에 어떻게 연결되는지 순서로 보면 훨씬 덜 헷갈립니다.